こんにちは．changです．
今年も赤城オフロードの3時間耐久を走りました． 結果は3位． シーズンインから波に乗れなかった中，結果を出せてホッとしています😀
1. 赤城オフロード
WALKRIDEが主催するMTB耐久レースです*1， 所属チームのオフロードメンバーが好きなイベントで，僕も今年で(多分)4回目の出走になりました．
群馬県の山奥にある赤城林間学園が会場です． 今年はBBQの道具を持ち込まずに施設から借りたんですが，安価で借りられたとメンバーが喜んでいました． 普段は部活の合宿とかに使われる様で，大きな体育館やサッカーコートもあります．
今年は1時間ソロレースという新しいクラスが追加され，赤城オフロード1+3時間耐久レースと微妙に名前が変わりました． 一緒に出場したクラブメンバーはシクロクロスをやっている事もあり，皆んな1時間へのエントリーでした． 3時間に出たのは僕だけで，おまけにメンバーの車に便乗させて貰っていたので，”待っていてもらって申し訳ない”とも思ったのですが，，，”BBQをする時間がたっぷりあって良し”と皆さんおっしゃって下さいました🙏
去年，同じレースで3位になっています*2． 赤城はドロップオフ等の難易度が低く，ほぼほぼフィジカルだけの勝負になります． 長めの登りもある事から，僕に向いているコースです． 今年は富士ヒルに出ない所為でシーズン序盤の目標が乏しいところもあったので，真面目に勝ちを狙っていました．
2. レース展開
今年はソロ3時間への出場者が40名を超えるという特殊な雰囲気でした． 例年，3時間はチームでの出場が多くて，スタートの並び等はまったりしているのです．
事前に公開されたスタートリストから，去年2位になっている選手と，3月に走った2戦で全く付いていけなかった競合選手を確認していました． この2名に付いていけるかの勝負だと，出走前から分かっていました．
レース開始後，例年の様にスタートダッシュが掛かります． ただ，去年までの展開とは少し違っていました． 去年まではチームで出場している選手(交代を前提に走るので無理が効く)が多かった為に10名位のパックでカッ飛んで行く感じだったんですが，今年は1週目からバラバラになりました． 3列目からのスタートだったので序盤は周りの様子を見ようと思ってたんですが，先行した数名以外はペースを上げない感じだったので早々に抜いて前に出ました．
マークしていた2名のうちの1名は最前列からスタートして，案の上かっ飛んで行きました． 1週目の中盤までは見えていて，無理すれば追いつけそうな感じだったんですが，ジワジワと離されていきました． もう1名(最終的な勝者)は初め僕の後ろにいて1周目の後半か2週目かで抜いて行きました． これに付いて行ければ良かったんですが，大変力強い走りで粘れませんでした．
その後，暫く5〜6番手を走っていました． マークしていた2名以外の数名は視界に捕らえていました． この方達も強かったですが，僕は後半勝負に自信があります． この時点で互角程度に走れている選手に敗れる事はほぼありません． ”3位は堅い”事は判っていて，後半でどれだけ前の2名に迫れるかの闘いでした．
1.5時間程走ったところで単独3番手になります． ここからはずっと1人でした． チームメンバーや沿道の応援(?)から，タイム差が2分半程である事がわかっていました． 追いつくのは辛いな…と思いつつも，必死で粘ります．
レース終盤にかけて，徐々にタイム差が減りました． 流石の強豪2名にも疲れが出たのでしょう． 最終的には1分半程の遅れでゴールしました．
3. 自分は強くなれているのか？
今期，なかなか結果を出せずにいました． 記事にしませんでしたが，3月に茨城の常陸の国と，千葉の野田でMTB耐久を走っています． 常陸が2ラップ遅れの7位，野田が2ラップ遅れの12位で，表彰台の遠さを痛感しました． ロードで出場した群馬の2戦も完走出来ませんでした*3．
思う様に結果が出ないと，”自分は強くなれているのか”と不安になります． トレーニング方法が間違っているのかとか，年齢的な事とか，要らん事ばかりを考えます． 今季はランをやっていて*4バイクの練習量は去年よりも減っています． ”やっぱり自転車から離れちゃダメなのかなぁ”とか，，，
正直，例年と比べて結果が悪い訳ではありません． 実力的にはこんなものです． ただ，自身の成長に期待したい気持ちも強くてですね… 今年は大滝を狙っている事もあり，常陸と野田の結果はそこそこショックだったのです．
今回の赤城で結果が出た事は素直に嬉しいですし，ホットしています． 解っていたつもりだったんですが，長時間のフィジカル勝負であれば戦えるんです． 常陸と野田は非常に難易度が高いコースで，テクニックの差が大きく出ました． フルサスのメリットもかなり在ったと思います． この辺は仕方ない部分もありますが，大滝までに出来る限りの準備をしようと思います． フォレストバイクと富士テンに通うかなぁ…
順位は去年と同じだったんですが，上位2名との差は減ったと思います． 去年はギリギリラップされずに8分差？みたいな感じだったので，少しはレースに参加出来たのではないかと思います． 追いかけていた2名は結局最後まで視界に捉えられなかったんですけどね💦
前の2名はずっと競っていて，最後はスプリント勝負だったそうです． 楽しそうというか，憧れますね😍． 僕もそういうレースをしたいなぁ… ただ，本当に勝ちを狙うならばスプリントにしちゃダメなんです． 僕の脚質では，レースの中盤から終盤に単独で抜け出して逃げ切るしか勝つ術がありません． ハードルは高いですが，トレーニングを積んで来年もトライしようと思います！
4. まとめ
一緒に出場したメンバーも表彰台に上がれて，とても良い一日になりました😀． 残念ながら怪我を負ったメンバーもいらしゃったのですが，大滝で元気な姿を見せてくれると信じています．
レース後の月曜からずっと体調が悪くてトレーニング出来なかったんですが，明日からボチボチ乗り始めようと思います． 明日も☔️なのかな？
次は川崎マリンエンデューロの4hを走ります．
